什麼是自律神經？
人體的神經有一系統叫自律神經系統，顧名思義是一種不受意志操控，獨立負責協調身體機能的神經系統，包括交感神經與副交感神經，兩者相互保持平衡的狀態，藉以維持人體內部環境的恆常狀態。協調的自律神經可以讓人體保持最佳的身心平衡狀態，感受到輕鬆愉快、肌肉放鬆、頭腦清新、耳清目明、呼吸舒緩、體力充沛、睡眠充足。
其中交感神經系統的作用是，當我們面對危險、挑戰時，呼吸加快、瞳孔放大、心跳加速、血壓升高、消化受到抑制，使人變得焦慮緊張起來﹔副交感神經系統有相反的作用，當我們休息、吃飽、放鬆時，瞳孔縮小、心跳放慢、呼吸舒緩、血壓降低、消化增強。 因此，自律神經系統可以說是造物者創造來讓一個人能夠本能地、反射地應付外在的壓力。

什麼是自律神經失調？
很不幸的，自律神經系統會失調，失調之後也給人帶來相當的痛苦。目前醫學上認為自律神經系統失調是體質、環境加上個性三種因素造成的結果。環境就包括了人所面對的周遭一切壓力。在繁忙社會中，工作壓力增加、工作時間延長、睡眠持續不足、休閒生活越來越少、人際關係日漸緊張，人體的交感神經系統持續地過度激化，副交感神經過度抑制，像是長期繃緊的彈簧，很容易造成失衡的現象。 一般說來，個性傾向過度要求完美、急躁、敏感、內向、或壓抑的人，如果體質較為脆弱，加上長期壓力或重大事件的衝擊，就有可能出現自律神經失調的現象。

表現症狀：
倦怠、疲勞、缺乏食慾，
胸悶、胸部壓迫感、心悸、心臟無力感，不適時血壓升高，
呼吸不順、嘆氣，喉嚨阻塞感、異物感、
頭暈、血氣上衝、頭痛、頭臉部發麻、發燙感，口乾，
手腳發麻、發抖、肩膀緊繃酸痛、肌肉疼痛、下背酸痛，
眼皮肌肉跳動，眼睛疲勞、視線模糊、眼睛乾澀， 耳鳴、
噁心、嘔吐、胃痙攣、腹痛、腹脹、便秘或腹瀉、頻尿，
入睡困難、淺眠、多夢、早醒、盜汗，
易怒、焦慮、莫名的恐慌、煩躁、沮喪、注意力不集中、記憶力減退，
性功能障礙，如陽痿、失去性趣等，
下班後無法放鬆，晚上睡前還是無法停止腦中的計畫等…

自律神經失調的表現，因個人體質差異，每個人表現的重點不太一樣，有的人以大腸功能失調為主，表現就叫腸躁症，有人以呼吸失調為主，叫做過度換氣，有人以心臟為主，就常常感到心悸、胸悶，有人則以耳鳴、暈眩為主要症狀，也有人每一種症狀都有一點。從某個觀點來看，恐慌症可以說是自律神經失調一種極致的、急性的表現。

有自律神經失調體質的人，對環境會相當敏感，譬如進出溫度相差很大的地方，會非常不舒服，發熱、發麻或發寒；進入空氣流通不佳的場所，會有胸悶、吸不到氣的感覺；生活上發生壓力，譬如聽到壞消息、不幸的消息，或人際的衝突、與人爭吵等等，自律神經就會受到激發，症狀變嚴重。

自律神經失調的症狀是可以經過藥物治療而改善甚至痊癒的。自律神經失調本身不會致命，但它造成的痛苦、影響卻十分深遠。病人跟專科醫師都應該耐心地共同努力，找到適合病人體質的藥物，用最低的劑量達到最佳的療效，以脫離生活的痛苦。