什麼是考試焦慮？

每年到了六、七月，基測加上學測，開始有不少學子到門診來求診，主要的問題是面對即將考試，容易緊張、焦慮、煩躁、失眠、冒汗、胃痛、頭痛、噁心、心跳加快、呼吸急促、全身僵硬酸痛、頻尿、頭腦一片混亂或空白，或拉肚子等等。當然並不是每個人都會出現上述所有的症狀，有些人只會有其中部分的症狀，端看嚴重程度如何。

什麼是適應障礙？

大家都知道上面說的是考試焦慮症候群，不過在醫學上，我們叫做『適應障礙伴隨焦慮』，上述的許多身體症狀都跟自律神經失調有關，屬於焦慮的症狀，可以說是壓力造成暫時的自律神經失調。根據定義，適應障礙是指三個月內發生一個（或多個）壓力事件，之後出現情緒或行為症狀，這些症狀可以是焦慮、憂鬱、行為問題或合併三者。

為什麼會焦慮？

考試焦慮可以分成兩種類型：1.情境性考試焦慮：例如許多人進入考場後引起短暫的緊張、呼吸急促，思想混亂，思考問題的效率減低，開始擔心考壞了的後果等，但也有人稍微坐下或開始答題之後，即開始恢復正常，或者一離開考場，焦慮即顯著的降低，甚至消失。2.特質性考試焦慮：與個人個性特質有關，例如有的人無論碰到什麼事，都顯現出手足無措，非常緊張的樣子，稱為高焦慮特質者。有「考試焦慮」的學生多數是兩種焦慮合併的結果，嚴重者焦慮一直無法解除，以致考試表現不佳。

為什麼有人好像不會緊張？

毫無疑問的，任何考試（包括考駕照）是對自己的一個評斷，對每一個人來說都是一個壓力事件，只是為什麼每個人感受到的壓力卻不同？原因是考試壓力的來源有二：第一是考試本身的壓力，包括考試的方式、考題的難度等（譬如考試中發現考題太難，原本不會緊張的資優考生也會開始焦慮）。第二是個人對考試的『內在語言』所帶來的壓力，包括對考試所認定的意義、自己及家長對成績的期待、對自己表現的評價等，譬如想「萬一考壞了，那我十二年來的努力白費了，我的前途就毀了。」過度誇大考試的決定性。『內在語言』決定於前面說的個人個性特質，高焦慮特質的人就容易緊張。

研究顯示，女性、家中老大或是獨生子女、父母過度保護、過度嚴格或是期待過高，都較容易出現考試焦慮，家長是高教育程度或是高社經地位、單親家庭、老師態度較權威、同儕競爭激烈的學生，也較易出現考試焦慮的情形。

如果有上述的考試焦慮該怎麼辦呢？

首先，如果自己長期都有這個問題，應該平日即著手消除。可以尋求心理師、輔導老師或學習方面的專家用認知行為治療的方法，改變自己的內在語言，糾正關於考試不正確的想法，學習全身肌肉放鬆等。父母的態度非常重要，許多父母常說：『我們都沒給他壓力啊！每天都跟他說考不好沒關係，他有什麼好緊張的！』但卻不自覺的常說誰家的兒子考上建中，誰家的女兒考上台大，這些不經意的言談更具殺傷力。父母如果不在意，何需每天都說沒關係？父母考前宜刻意忽略考試的話題，安排穿插一些輕鬆、溫馨的活動，讓小孩『感受』到，不是『聽』到爸媽的『沒關係』。

其次，如果已經進入考前，或是考試當天，父母宜先克服自己的『內在語言』，接納孩子的緊張焦慮，靜靜聽孩子說說他的擔心與不安，告訴他爸媽也有緊張的經驗，讓他覺得緊張是正常的，『有什麼好緊張的！』這種話會加強考生覺得自己沒用的感覺。父母要提醒自己：不接納他的焦慮會使他更焦慮，只會使事情變得更糟。

最後，如果前面所說的症狀如煩躁、失眠、冒汗、胃痛、頭痛、噁心、心跳加快、呼吸急促、全身僵硬酸痛、頻尿、頭腦一片混亂或空白，或拉肚子等持續且嚴重，以致於無法維持正常的生活作息、唸書時，就必須就醫，接受暫時的藥物治療，低劑量的抗焦慮藥物可以顯著的緩解這些症狀，考完試後在醫師指示下逐漸減藥，壓力解除後並不需要維持治療。

適應障礙的特徵是一旦壓力解除，症狀應該在六個月內就會消失。但有些壓力是不能解除的，譬如婆媳不和，又生活在一起，或是欠下鉅額卡債還不出來，適應障礙就有可能持續著，此時就宜長期治療。也有些患者剛開始是適應障礙，由於沒有適當治療，或加上壓力不能解除，後來變為慢性，診斷就要更改。因此，適應障礙的症狀如果已經影響生活功能（譬如飲食、睡眠作息）、職業功能（譬如學業、工作表現）或造成人際關係的衝突，最好及早就醫。