神奇的梅核氣

有不少自律神經失調的病人，尤其是合併輕鬱症的病人，會報告一種讓他們捆擾不已的症狀：喉嚨『ㄎㄝㄎㄝ』，感覺喉嚨裡好像有塊東西，吞不下去，又吐不出來，吃東西時怪怪的。

如果病人聽過『食道癌』這種病，就更寢食難安了……。經過耳鼻喉科醫師的詳細檢查後，才稍稍放心，可能是『慢性咽喉炎』吧……

這個症狀，在身心科門診可以說相當常見，不過，其實根據兩千年前古早中國醫書的記錄，古代的人就有這種症狀，東漢大醫學家張仲景的『金匱要略婦人雜病脈證并治』就提過這種症狀跟治法，隨後，後世古代醫學家把它叫做『梅核氣』，像梅子的核，塞住喉嚨，但卻又是無形，像一股氣。

根據傳統中醫標準的診斷學教科書，梅核氣應屬於『肝氣郁結』的症狀之一。

肝氣郁結：……胸悶喜太息，情志抑鬱易怒，或咽部梅核氣……。根據症狀的描述，肝氣郁結非常接近現代精神醫學的『精神官能性憂鬱症』診斷，也就是合併了自律神經失調跟輕度憂鬱的症狀。

梅核氣如何形成的？醫書曰：『氣郁生痰，痰隨氣逆，循經上行，搏結於咽則見梅核氣』，所以中醫認為這個症狀是因為『痰』引起的。

不過，讀者千萬不要吃驚，古人說的『痰』，並不是現代人所說喉嚨呸出來的痰！古人沒有顯微鏡，但他們知道有些病痛是因為『阻塞』造成，譬如中風就是。但是到底是什麼東西造成阻塞？因為是壞東西，就叫做痰吧！所以血管拴塞是痰，心絞痛也是痰，動脈硬化、高血脂裡面聚結的是什麼？就叫痰吧，這是無形之痰。

用現代神經、解剖、生理學如何解釋這種現象呢？其實是無解。雖說現代科技發達，其實人體有很多現象至今還不太清楚，譬如人為什麼會打嗝？為什麼嚇他一下就消失了？可能由於打嗝並不是什麼要命的事情，因此醫學家也就不去探究太多，而把精力放在更重要的研究上。

自律神經失調在中醫裡，還有一種非常接近的証型，叫『肝陽上亢』：……暈眩耳鳴，頭目漲痛，面紅目赤，急躁易怒，心悸健忘，失眠多夢，腰膝酸軟，頭重足飄，舌紅，脈弦有力或弦細數……。雖然表面上看起來很像實証，但基本上是『本虛標實』，意思是說，本質上是『虛』，表現出來是『實』，因此自律神經失調的病人大多感覺自己很疲累，沒有元氣，所以不少病人一服下某些西藥，感覺更糟，難過得再也不敢服用身心科藥物。抗鬱劑、抗焦慮劑種類很多，各有不同的副作用，因此如何針對病人的體質來慎選抗鬱劑、抗焦慮劑，是非常重要的，不只能夠利用主要的作用幫助病人解除痛苦，也能利用它們附帶的作用幫助病人其他的不適，並避免與體質相衝突的副作用。